왕 회장님, Total Swiss의 제품 연구개발 정신과 철저한 생산 공정 강조… 전 세계 파트너가 건강한 100세 삶의 질을 스스로 결정할 수 있도록

<문장 출처: https://www.totalswiss.com.tw/d3.php?id=997>

4,000만 원 2명, 1,200만 원 4명, 400만 원 3명 등 총 9명의 행운의 주인공에게 시상을 모두 마무리한 후, 왕 회장님은 전 세계 파트너들을 위한 강연을 이어갔습니다.

왕 회장님은 “사람은 질병 없이 건강해야 비로소 걱정 없이 멋진 삶을 살아갈 수 있습니다”라고 강조했습니다. 이어 Total Swiss 제품의 연구개발부터 생산, 품질에 이르기까지 회사가 일관되게 지켜온 원칙과 철학을 상세히 설명했습니다.

마지막으로 왕 회장님은 앞으로 선보일 몇 가지 신제품을 예고하며 기대감을 높였습니다.

다음은 왕 회장님의 강연 내용입니다.

우리에게 남은 시간이 많지 않기 때문에 조금 더 빠르게 나아가야 합니다. 저도 50~60대에는 은퇴를 생각한 적이 있습니다. 오랫동안 외국에서 생활했기 때문에 가장 큰 바람은 은퇴 후 대만으로 돌아가는 것이었습니다.

그런데 막상 은퇴를 준비하다 보니 이런 생각이 들었습니다. “대만으로 돌아가면 나는 무엇을 해야 할까?”

우리는 누구나 한 번쯤 ‘어떻게 살아야 인생을 멋지고 여유롭게 살아갔다고 할 수 있을까?’라는 생각을 합니다. 진정한 여유란 자신의 삶에 대해 마음을 놓을 수 있는 것이며, 무엇보다 질병 없이 건강한 상태에서 편안하고 멋지게 삶을 살아가는 것이라고 생각합니다.

여러분께서는 대만인의 평균 수명에 대해 잘 모르실 수도 있습니다. 7월 30일 기준으로 대만의 100세 이상 인구는 5,657명입니다. 그러니 100세까지 사는 것 자체가 아주 어려운 일은 아닙니다.

하지만 이 5천여 명의 삶에는 큰 차이가 있습니다. 그 차이는 사실 두 가지 질문에서 드러납니다. “현재 병원에 계신가, 아니면 집에 계신가?”, “침대에 누워 계신가, 아니면 스스로 움직이고 활동하고 계신가?” 이 차이는 매우 큽니다. 바로 이 두 가지가 100세 삶의 질을 결정합니다.

90~99세 인구는 16만 2천 명, 80~89세는 76만 7천 명이며, 70세 이상은 223만 명에 달합니다. 즉, 대만에는 70세가 넘는 분들이 200만 명 이상 계시며 저 역시 그중 한 사람입니다.

이처럼 오래 사는 것 자체는 어렵지 않습니다. 중요한 것은 장수하는 동안, 70세가 넘어서도 무엇을 하며 살아가고 있는가, 그리고 무엇을 할 수 있는가 하는 것입니다.

은퇴를 준비할 때 우리는 보통 노후 자금을 준비합니다. 하지만 장수를 위해 정말 준비해야 할 것은 돈이 아니라 ‘결정권’입니다.

무엇을 결정할 수 있는 권리일까요? 언젠가 나이가 들어 거동이 불편해졌을 때, 내가 무엇을 먹을지 스스로 결정할 수 있는가? 어떤 옷을 입을지, 어디로 이동할지 스스로 결정할 수 있는가? 아니면 다른 사람이 나를 대신해 결정하게 되는가? 특히 내 재산에 대해서도 내가 직접 결정권을 가지고 있는가 하는 것입니다.

많은 분들이 70세를 넘어서면서 점차 자신의 결정권을 잃기 시작합니다. 자주 잊어버리는 일이 생기면서 자신의 결정권을 다른 사람에게 넘겨주게 되는 것입니다.

더 안타까운 것은 본인은 스스로 결정하고 싶어도 ‘스스로 결정하기 어려운 사람’으로 분류되는 경우입니다. 예를 들어 MCI(경도인지장애)처럼 인지 기능이 조금씩 흐려지기 시작해 점차 인지 기능 저하가 심해질 수 있습니다.

결국 중요한 것은 단순히 오래 사는 것이 아니라, 나이가 들어서도 내 삶을 내가 스스로 결정할 수 있는 ‘결정권’을 얼마나 오래 유지하느냐 하는 것입니다.

네트워크마케팅의 핵심은 사람과 사람 사이의 연결

건전한 네트워크마케팅 사업은 사랑과 나눔, 그리고 사회에 대한 관심에서 출발합니다. 우리 사회는 상품과 서비스를 서로 교환하며 이루어지고 있고, 네트워크마케팅 역시 마찬가지입니다. 하지만 여기에는 한 가지 특별한 점이 있습니다.

일반적인 거래는 상품을 사고 대금을 지불하면 관계가 끝납니다. 하지만 네트워크마케팅은 그렇지 않습니다. 여러분이 회사에서 핏솔루션을 구매하는 순간, 오히려 그때부터 관계가 시작됩니다. 그렇다면 그 관계는 언제 끝날까요? 아마도 우리가 세상을 떠나 하나님과 커피를 마시러 갈 때가 되어야 끝날 것입니다.

제품은 이렇게 사람과 사람을 이어주는 연결고리가 됩니다. 하지만 그 제품은 반드시 진실되고, 좋은 제품이어야 하며, 실제로 유용하고 사람에게 도움이 되어야 합니다. 이 네 가지 조건이 없다면 사람과 사람 사이의 관계 역시 오래 지속될 수 없습니다.

여러분이 진정으로 올바른 네트워크마케팅 회사를 만났다면 그 인연을 소중히 여기셔야 합니다. 네트워크마케팅은 사람과 사람 사이에 매우 중요한 관계를 만들어내는 사업이기 때문입니다. 그 관계는 평생 이어질 수 있으며, 잘 만들어진 사업 기반은 자녀에게 물려줄 수 있는 자산이 될 수도 있습니다.

원래는 서로 알지 못했던 스폰서와 파트너도 이 사업을 통해 만나게 되고, 그 과정에서 서로 깊은 관계를 맺게 됩니다.

저는 이 업계에 들어온 후부터 어떻게 하면 이 사업을 제대로 발전시킬 수 있을지를 끊임없이 고민하고 연구해 왔습니다. 그리고 이 사업이 지속되고 성장할 수 있는 가장 중요한 기반은 바로 ‘제품’이라는 것을 알게 되었습니다.

그래서 저는 모든 역량을 쏟아 최고의 제품을 만드는 데 집중했습니다. 제품만큼은 누구보다 더 잘 만들어야 한다는 것이 저의 핵심 가치입니다.

연구개발을 하는 사람은 제품을 사용하는 고객이 누구인지, 고객이 무엇을 필요로 하는지를 모른다면 그 연구개발은 의미가 없습니다. 시장에는 좋은 제품임에도 판매되지 않는 제품이 많습니다. 그 이유는 소비자가 진정으로 무엇을 필요로 하는지 제대로 이해하지 못했기 때문입니다.

저 역시 과거 건강이 좋지 않았고 지중해빈혈이 있었습니다. 지중해빈혈의 특성상 체내 산소 공급과 관련된 어려움을 겪을 수 있기 때문에, 저는 어떻게 하면 산소 공급을 개선할 수 있을지 여러 방법을 찾고 연구했습니다. 이러한 경험을 바탕으로 저와 비슷한 어려움을 겪는 분들에게 도움을 줄 수 있는 방법에 대해서도 고민하게 되었습니다.

자신의 필요에서 시작된 제품 연구개발

저도 점차 나이가 들고 있고, 몇 년 전부터 인연을 맺어온 여러분 역시 함께 나이가 들어가고 있습니다. 그러다 보니 우리가 겪는 문제도, 필요로 하는 것도 점점 비슷해지고 있습니다.

저는 간과 눈에 문제가 생기기도 했고, 예전처럼 다리가 민첩하지 않다는 것도 느끼게 되었습니다. 여러분도 나이가 들면서 비슷한 변화를 경험하실 수 있습니다. 그래서 저는 그때그때 제가 직접 느끼는 필요에 따라 하나씩 제품을 개발해 왔습니다.

최근에는 은행 비밀번호를 잘 기억해야겠다는 생각을 자주 합니다. 가끔 기억이 잘 나지 않을 때가 있기 때문입니다. 그래서 기억력에 도움을 줄 수 있는 제품도 준비하고 있으며, 대략 10월경 출시할 예정입니다. 물론 제품은 제가 먼저 직접 사용해 봅니다.

저에게는 비밀번호를 따로 적어놓은 수첩도 있습니다. 저희가 16개 국가에서 사업을 하고 있고, 국가마다 최소 5~6개의 은행 계좌가 있기 때문에 모든 정보를 일일이 기억하기는 어렵습니다. 수첩을 자주 확인해야 한다면 그만큼 기억력이 떨어졌다는 의미이고, 적게 확인한다면 아직 대부분 기억하고 있다는 뜻이겠지요. 이것도 제가 현재 기억력을 점검하고 훈련하는 하나의 방법입니다.

얼마 전까지만 해도 제가 걸을 때 조금 불편한 모습이 있었지만, 지금은 많이 좋아졌습니다. 저는 이를 그동안 해온 건강 관리가 효과를 보이고 있는 것으로 생각합니다. 많은 분들이 제가 걷는 모습을 유심히 보시는데, 오늘 이 자리에서 저녁 7시까지 강연을 이어가도 문제가 없을 만큼 자신이 있습니다.

생활 습관과 일하는 방식을 조절하면서 몸의 상태도 조금씩 관리해 나갈 수 있습니다. 우리가 지금 하고 있는 일 역시 사람이 서서히 나이 들어가는 과정에 맞춰 필요한 것을 준비하는 것입니다.

그렇다면 몇 살까지를 생각하며 준비해야 할까요? 저는 적어도 100세 이상까지 준비해야 한다고 생각합니다.

여러분 모두 마음속에 한 가지 생각을 가지고 계셨으면 합니다. 이제는 100세 이전까지는 아직 늙었다고 생각하지 않아도 된다는 것입니다.

현재의 의료 기술과 영양, 과학의 발전을 고려하면 생활 습관에 조금만 더 관심을 기울여도 앞으로 100세 이상 장수하는 사람은 더욱 많아질 것이라고 생각합니다. 저보다 젊은 분들은 그 가능성이 더 높을 것입니다. 과학은 앞으로도 계속 발전할 것이기 때문입니다.

그래서 저희는 끊임없이 더 나은 삶의 선택지를 찾고 있습니다. 의식주를 비롯한 일상생활 전반에서 여러분의 생활 환경을 더욱 좋게 만들 수 있는 방법을 찾고 있으며, 대만에서 찾을 수 없다면 해외에 나가서라도 찾아보고 있습니다.

이번에도 대표이사와 함께 말레이시아 할랄 전시회를 다녀왔습니다. 세계의 더 좋은 것들을 찾아 여러분과 함께 나누고 싶기 때문입니다.

이 시스템의 목적은 여러분에게 더 많은 돈을 쓰게 하는 것이 아닙니다. 오히려 비용은 절약하면서 자신이 좋아하고, 동시에 건강에도 비교적 도움이 되는 좋은 것들을 찾을 수 있도록 하는 데 있습니다.

하지만 아무리 좋은 것이라도 적당히 섭취하는 것이 중요합니다. 저도 두리안을 매우 좋아하는데, 특히 무상킹이라는 브랜드 두리안을 좋아합니다. 두리안은 영양이 풍부하고 당분과 칼륨 함량도 높은 편이라 조금만 먹어도 금세 기운이 보충되는 듯한 느낌을 받을 수 있습니다. 다만 당분이 높은 만큼 당뇨병이 있는 분들은 섭취에 더욱 주의해야 합니다.

저는 어느 지역에 가든 그 지역에서 제철에 나는 음식을 먹는 것이 좋다고 생각합니다. 지역마다 토양의 미네랄 구성이 다르기 때문에 한 지역에서 생산된 식…

※ 원문이 여기에서 중간에 끊겨 있습니다.

건강의 핵심은 미네랄의 균형과 적절한 비율

라이너스는 원래 화학자였으며, 그의 생각 가운데 저에게 큰 영향을 준 것이 하나 있습니다. 그는 화학과 토양, 미네랄을 연구하면서 지구에 존재하는 미네랄과 인체에 존재하는 미네랄의 종류가 상당히 유사하고, 각각 일정한 비율을 이루고 있다는 점에 주목했습니다. 이를 통해 사람에게 필요한 영양소는 단순히 ‘있느냐, 없느냐’의 문제가 아니라 각각의 영양소가 적절한 비율을 이루는 것이 중요하다고 생각했습니다.

예를 들면 비타민 B군에도 B1, B2, B3, B6, B12 등이 있으며, 각각의 균형과 비율이 중요합니다. 단순히 여러 성분을 한데 섞는다고 되는 것은 아닙니다. 라이너스는 두 차례 노벨상을 수상한 인물이기도 합니다.

그의 관점은 사람에게 나타나는 여러 건강상의 문제가 미네랄과 영양소의 부족과 관련될 수 있다는 것이었습니다. 한 가지가 부족하면 한 가지 문제가 나타날 수 있고, 부족한 것이 많아질수록 문제도 더욱 복잡해질 수 있다는 것입니다.

이것은 제가 자주 말씀드리는 ‘약식동원(藥食同源)’의 개념과도 연결됩니다. 우리에게 필요한 많은 성분을 음식과 식물, 미네랄 등 자연에서 찾는다는 것입니다. 저희가 제품을 만드는 출발점 역시 여기에 있습니다. 평소 식생활을 통해 충분히 섭취하지 못하는 영양소를 보충하자는 것입니다.

그렇다면 왜 어떤 제품은 하루에 두세 번 섭취할 수 있고, 전시회에서도 자유롭게 시음할 수 있도록 할까요? 제가 제품을 바라보는 기본적인 관점이 ‘약’이 아니라 ‘식품’이기 때문입니다.

우리 몸에 필요한 영양소는 외부에서 섭취해야 합니다. 고기를 먹는 것도 단백질을 섭취하기 위한 것이고 생선을 먹는 것도 마찬가지입니다. 하지만 생선과 소고기, 닭고기에 들어 있는 단백질의 구성은 모두 같지 않습니다. 우리가 섭취한 단백질은 위와 장에서 소화 과정을 거쳐 아미노산으로 분해된 후에야 우리 몸에서 흡수되고 활용될 수 있습니다.

젊을 때는 이러한 신체 기능이 비교적 원활하게 작동하지만 40대, 50대, 60대로 나이가 들수록 소화와 흡수 능력은 점차 떨어질 수 있습니다. 그렇다고 우리 몸이 영양소를 필요로 하지 않는 것은 아닙니다. 그렇기 때문에 나이가 들수록 영양소를 몸이 보다 쉽게 활용할 수 있도록 하는 방법을 고민해야 합니다.

과학기술을 통해 소화와 흡수에 대한 부담을 줄이는 데 도움을 줄 수 있다면, 보다 오랫동안 건강한 삶을 유지하는 데 도움이 될 수 있다고 생각합니다.

저에게 있어 제품을 만들 때 가장 중요한 것은 단순히 ‘효과’만이 아닙니다. 무엇보다 ‘안전성’이 중요합니다. 효과를 구현하는 것보다 더 어려운 것은 가능한 한 인체에 해가 되지 않도록 제품을 만드는 것입니다.

각국의 보건당국 역시 제품이 얼마나 좋다는 설명만을 보는 것이 아닙니다. 어떤 위험 요소가 있는지, 필요한 검사를 거쳤는지, 품질 관리가 제대로 이루어지고 있는지, 보관 조건은 안전한지 등을 중요하게 확인합니다.

저희 제품 역시 수많은 공정을 거쳐 현재의 형태로 만들어집니다. 공정 하나만 빠져도 맛이 달라질 수 있고, 또 다른 문제가 발생할 수도 있습니다. 그래서 저는 항상 제품을 잘 만드는 것만큼이나 구매 후 올바르게 보관하는 것도 중요하다고 말씀드립니다.

특히 저희가 가장 주의하는 것이 ‘열’입니다. 제품을 자동차 트렁크에 장시간 보관하면 차량 구조와 외부 환경에 따라 내부 온도가 매우 높아질 수 있습니다. 집에 가져간 뒤에도 냉방이 되지 않는 더운 창고 등에 며칠씩 두면 제품의 품질이 변할 수 있습니다.

특히 오메가-3와 같은 유지류는 열에 민감합니다. 기름은 높은 온도에 노출되면 산화가 촉진되어 좋지 않은 냄새가 날 수 있기 때문에 적절한 온도에서 보관하는 것이 중요합니다.

결국 좋은 제품을 만드는 것과 그 제품을 올바르게 보관하는 것은 서로 다른 문제입니다. 아무리 좋은 제품이라도 적절한 방법으로 보관해야 그 품질을 제대로 유지할 수 있습니다.

기억력 관리와 혈액뇌장벽

다시 우리 몸에 대한 이야기로 돌아가 보겠습니다. 누구나 은행 비밀번호를 잊어버릴까 걱정합니다. 저 역시 나이가 들면서 기억력이 조금씩 떨어지는 것은 아닌지 더욱 관심을 갖게 되었습니다.

그래서 오는 10월 출시를 준비하고 있는 신제품의 이름을 정하는 데도 많은 고민을 했습니다. 이미 ‘뉴트리션’, ‘바이탈’, ‘미네랄칼슘’을 제품 색깔을 따서 ‘큰 하양이, 빨강이, 하양이’라고 이름을 지었는데, 신제품을 ‘노랑이’라고 하자니 택시가 떠오르고, ‘까망이’라고 하면 집에서 키우는 강아지 이름 같았습니다. 그러다 제품의 색상이 약간 분홍빛을 띠는 것을 보고 ‘분홍이’라고 부르면 어떨까 생각했습니다. ‘분홍이’에는 여러분이 오래도록 잘 기억하셨으면 하는 바람도 담겨 있습니다.

현재 제품 개발은 거의 마지막 단계에 있으며 이제 남은 것은 가격입니다. 저는 가능한 한 많은 분들이 부담 없이 이용할 수 있도록 원가를 낮추고 싶기 때문에 지금도 적합한 원료를 계속 찾고 있습니다.

이 원료는 대만에도 있지만 생산량이 많지 않습니다. 마치 황수정처럼 흔하지 않은 원료로, 고산지대에서 재배하기에 비교적 적합합니다. 앞으로는 직접 생산하는 방안까지 생각하고 있습니다.

저희가 이러한 제품을 개발하는 이유는 나이가 들면서 많은 분들이 MCI, 즉 경도인지장애 단계에 접어들 수 있기 때문입니다. 우리는 흔히 이러한 변화가 뇌에서부터 시작된다고 생각하지만, 뇌는 매우 정교하게 보호받고 있습니다. 혈액을 통해 물질이 뇌로 전달되는 과정에는 여러 단계의 엄격한 차단 및 조절 시스템이 존재하는데, 이것이 바로 ‘혈액뇌장벽’입니다. 따라서 모든 물질이 자유롭게 뇌로 들어갈 수 있는 것은 아닙니다.

지방 역시 섭취한다고 해서 모두 그대로 뇌에 전달되는 것은 아니기 때문에 어떤 지방을 섭취하느냐가 중요하다고 생각합니다. 생선유도 좋은 지방의 공급원이지만, 저는 조류유에도 주목하고 있습니다. 생선이 이러한 지방 성분을 처음부터 스스로 만들어내는 것만은 아니기 때문입니다. 큰 물고기가 작은 물고기를 먹고, 작은 물고기는 새우 등을 먹으며, 그 먹이사슬의 근원을 따라가 보면 미세조류와 같은 생산자와 연결됩니다.

식물과 조류 같은 생산자는 광합성을 통해 유기물을 만들고, 동물은 이를 먹이로 섭취하는 소비자이며, 세균과 같은 분해자는 생물이 죽은 뒤 유기물을 분해해 다시 생태계의 물질 순환으로 돌려보냅니다. 이런 관점에서 보면 생선에 축적된 특정 지방 성분의 근원을 먹이사슬을 따라 추적했을 때 미세조류와 연결되기 때문에, 저는 앞으로 오메가-3의 중요성이 더욱 커질 것이라고 생각합니다.

뇌 건강과 관련해 또 하나 주의 깊게 살펴봐야 할 것은 특정 비정상 단백질이 뇌에 축적되는 현상입니다. 이러한 변화가 진행되면 오래전의 기억보다 새로운 정보를 기억하고 저장하는 능력에서 먼저 어려움이 나타날 수 있습니다.

그래서 어떤 분들은 나이가 들어서도 어린 시절의 일을 아주 생생하게 이야기하지만, 불과 5분 전에 들었던 이야기는 금방 잊어버리기도 합니다. 결국 나이가 들어서도 새로운 정보를 기억하고 유지할 수 있는 능력을 잘 관리하는 것이 중요합니다.

장-뇌 축과 프로바이오틱스 코팅 기술

그렇다면 건강 관리는 어디에서부터 시작해야 할까요? 하나는 뇌이고, 또 하나는 장입니다. 장과 뇌는 서로 매우 밀접하게 연결되어 있는데, 이것을 요즘 흔히 ‘장-뇌 축’이라고 합니다.

장 건강이 오랫동안 좋지 않은 상태로 지속되면 우리 몸 전체에도 영향을 미칠 수 있습니다. 장에는 원래 외부 물질로부터 우리 몸을 보호하는 장벽이 있습니다. 마치 하나의 벽과 같은 역할을 하는 것입니다. 하지만 장기간 염증이나 자극이 지속되면 이러한 장벽 기능이 약해지고 장 투과성이 높아질 수 있습니다. 따라서 뇌 건강을 관리하기 위해서도 장 건강을 함께 관리하는 것이 중요합니다.

많은 분들이 장 건강이라고 하면 가장 먼저 프로바이오틱스를 떠올립니다. 하지만 프로바이오틱스는 단순히 섭취하는 것만으로 끝나는 것이 아닙니다. 중요한 것은 살아 있는 상태로 장까지 도달할 수 있느냐는 것입니다.

나무를 심는 것과 비슷합니다. 산비탈의 토사가 무너지지 않도록 하려면 나무가 제대로 뿌리를 내려야 하듯이, 프로바이오틱스 역시 장내에서 살아남아 정착할 수 있는지가 중요합니다.

가장 먼저 통과해야 하는 관문은 위입니다. 위산은 외부에서 들어오는 미생물을 막아주는 우리 몸의 중요한 방어 체계로 강한 산성을 띱니다. 우리 몸에는 중요한 보호 장치이지만 프로바이오틱스에게는 견뎌야 할 큰 관문이기도 합니다.

따라서 프로바이오틱스 제품을 개발할 때 중요한 과제 중 하나는 유산균이 위산과 담즙산을 견디고 살아서 필요한 곳까지 도달할 수 있도록 하는 것입니다. 그래서 여러 겹의 보호 기술을 적용합니다. 보호층과 서방층을 비롯해 위산과 담즙산으로부터 균을 보호하는 기술을 적용하는 것도 결국 프로바이오틱스가 살아서 장까지 도달할 수 있도록 하기 위한 것입니다.

프로바이오틱스가 위에 들어가면 가장 먼저 강한 위산을 만나게 됩니다. 가장 바깥쪽의 격리층은 원래 위산을 견디기 위한 층이 아니기 때문에 위에 들어가면 먼저 분해되고, 그다음부터는 내산성 보호층이 프로바이오틱스를 보호하게 됩니다.

프로바이오틱스는 위에서 약 20분 정도 머문 뒤 음식물이 소화되면서 유문을 지나 십이지장으로 이동합니다. 십이지장에 도달하면 환경이 완전히 달라집니다. 이곳에는 췌장액과 담즙, 담즙산이 존재하고 산도 역시 달라집니다. 이 단계에서는 기존의 내산성 보호층이 용해되고, 그다음 내담즙성 보호층이 역할을 이어받아 담즙과 변화된 장내 환경으로부터 균주를 보호합니다.

십이지장을 지나 소장으로 들어가면 프로바이오틱스가 한꺼번에 모두 방출되지 않도록 서방층이 작용합니다. 장을 따라 이동하는 동안 균주가 조금씩 서서히 방출되도록 설계한 것이며, 이후 대장까지 이동하게 됩니다.

그래서 저는 항상 ‘코팅 기술은 말로만 코팅했다고 해서 되는 것이 아니다’라고 말씀드립니다. 시중에도 코팅 기술을 적용했다고 하는 제품들이 있지만, 일부 방식은 프로바이오틱스와 코팅 소재를 한꺼번에 섞어 건조시킨 뒤 큰 덩어리로 만든 다음 다시 잘게 분쇄합니다. 이렇게 분쇄하는 과정에서는 처음 만들어진 코팅 구조 역시 함께 손상될 수 있기 때문에 각각의 균주가 온전히 보호되는 데 한계가 있을 수 있습니다.

저희가 사용하는 설비에는 50개가 넘는 미세한 롤러가 있습니다. 프로바이오틱스 입자가 각각의 롤러 위에서 굴러가면서 코팅 소재가 층층이 입혀지는 방식입니다. 즉, 하나하나의 입자를 개별적으로 코팅하기 때문에 완성한 뒤 다시 분쇄할 필요가 없습니다.

이러한 설비를 사용하는 곳이 많지 않은 이유는 가격이 매우 비싸기 때문입니다. 당시 공장 측의 설명에 따르면 전 세계적으로 이 설비를 제작할 수 있는 업체가 매우 적었으며, 30여 년 전에 한 차례 판매된 이후 오랫동안 추가 구매자가 거의 없었다고 합니다. 설비 한 대의 가격이 약 7천만~8천만 대만달러에 달해 일반적인 프로바이오틱스만 생산한다면 경제성을 맞추기가 쉽지 않기 때문입니다.

하지만 이러한 코팅 기술은 프로바이오틱스뿐만 아니라 위산 등의 환경에 영향을 받을 수 있는 다양한 영양 성분을 원하는 위치까지 전달하도록 설계하는 데 활용할 수 있습니다. 비타민 B군이나 비타민 C와 같은 성분도 제형과 성분 특성에 따라 적절한 보호 기술을 적용해 위를 통과한 뒤 장에서 방출되도록 설계할 수 있습니다.

결국 저희가 코팅 기술에 투자하는 이유는 필요한 성분을 섭취하는 것에 그치지 않고, 각 성분의 특성에 맞춰 필요한 곳까지 보다 안정적으로 전달될 수 있도록 하기 위해서입니다.

최신 검사 결과, 살아 있는 유산균 280억 마리 확인

그래서 처음 공장과 협의할 때부터 저는 제품 한 포당 살아 있는 유산균 수를 최소 140억 마리 이상 보장해 달라고 요구했습니다. 처음에는 공장에서도 쉽게 받아들이지 못했습니다. 기준이 너무 높고 비용 부담도 큰 데다 당시 저희 회사의 규모도 크지 않았기 때문입니다.

그래서 제가 이렇게 말했습니다. “설비 가격이 너무 비싸서 구입하기 어렵다면 제가 사겠습니다. 제가 7천만~8천만 원을 투자해 기계를 공장에 설치할 테니, 공장에서는 제가 원하는 제품을 만들어 주십시오.”

이 문제를 두고 몇 년 동안 협의를 이어갔습니다. 이후 공장에서도 이 기술의 미래 가치를 확인하게 되었고 결국 직접 설비를 도입했습니다. 당시 제가 파악하기로는 일본의 진탄(JINTAN)사가 유사한 생산라인을 갖추고 있었으며, 저희 역시 비교적 이른 시기에 이러한 기술에 투자한 업체 중 하나였습니다.

저희가 보장하는 기준은 한 포당 최소 140억 마리의 살아 있는 유산균입니다. 그런데 최근 생산된 제품을 SGS에 의뢰해 검사한 결과 약 2.8×10¹⁰, 즉 280억 마리의 살아 있는 유산균이 측정되었습니다. 보장 기준의 약 두 배에 해당하는 수치입니다.

저희는 제품을 생산할 때마다 각 생산분에서 샘플을 채취해 검사를 진행합니다. 과거에는 오랫동안 보관했거나 유통기한이 일정 기간 지난 제품을 다시 검사해 본 적도 있는데, 당시에도 상당한 수의 살아 있는 유산균이 측정되었습니다. 저는 이러한 결과를 통해 다층 코팅 기술이 유산균을 외부 환경으로부터 보호하는 데 중요한 역할을 한다고 보고 있습니다.

그렇다면 왜 제품에 10종의 프로바이오틱스를 사용했을까요? 프로바이오틱스는 발효와 배양, 분리 및 정제 과정에서 원하는 균주를 정확하게 관리하는 것이 매우 중요하기 때문입니다. 배양 환경과 온도 관리, 분리·정제 기술 등이 충분하지 않으면 의도하지 않은 다른 미생물이 혼입될 가능성이 있습니다.

미생물 역시 생물학적으로 세분화되며, 같은 종 안에서도 서로 다른 특성을 가진 균주가 존재할 수 있습니다. 따라서 단순히 균의 종류만 확인하는 것이 아니라 원하는 균주를 선별하고 순수하게 배양·관리하는 과정이 중요합니다. 저희는 이러한 과정을 거쳐 장 건강을 고려한 10종의 균주를 선정하고 각각을 보호할 수 있도록 설계했습니다.

많이 알려진 프로바이오틱스 중에는 흔히 ‘AB균’이라고 부르는 조합이 있습니다. A균은 락토바실러스 아시도필루스(Lactobacillus acidophilus), B균은 비피도박테리움(Bifidobacterium), 즉 비피더스균을 의미합니다.

시중에는 이러한 A균과 B균을 중심으로 구성한 프로바이오틱스 제품도 많이 있습니다. 하지만 제가 중요하게 생각하는 것은 프로바이오틱스는 살아 있는 미생물이라는 점입니다. 따라서 단순히 균이 들어 있다는 것보다 실제로 살아 있는 균이 얼마나 유지되는지를 중요하게 보고 있습니다.

저희가 사용하는 균주 가운데는 락토바실러스 람노서스(Lactobacillus rhamnosus)와 락토바실러스 루테리(Lactobacillus reuteri) 등이 있으며, 특히 람노서스의 경우 세 가지 균주를 사용하고 있습니다.

여기에서 또 하나 중요하게 보는 것이 바로 ‘균주 번호’입니다. 프로바이오틱스는 속과 종으로 구분될 뿐만 아니라 경우에 따라 아종으로도 세분되며, 특정 균주를 식별할 수 있는 고유한 번호가 사용됩니다. 발효와 배양에서 분리·정제에 이르는 과정이 정밀하게 관리되지 않으면 다른 균이 섞일 수 있습니다. 원하는 균주를 다시 분리하고 정제해야 한다면 그만큼 생산 비용도 높아집니다.

과거 시중 제품의 검사 과정에서 의도하지 않은 장구균 등이 검출돼 문제가 된 사례도 있었습니다. 그래서 저는 프로바이오틱스 제품을 선택할 때 어떤 균주를 사용했는지 구체적으로 공개하고 있는지를 중요하게 봐야 한다고 말씀드립니다. 저희는 사용한 10종의 균에 대해 속과 종은 물론 균주 번호까지 명확하게 표시해 어떤 균주가 사용되었는지 확인할 수 있도록 하고 있습니다.

이 10종의 균주는 다층 코팅 기술을 통해 위산과 십이지장의 담즙 환경을 거쳐 장까지 살아서 도달할 수 있도록 설계했습니다. 또한 모든 균주가 똑같은 역할을 하는 것은 아닙니다. 균주에 따라 장내 생존 및 정착 특성이나 대사와 관련된 특성이 서로 다르며, 면역 및 알레르기 반응과의 관련성을 연구하는 균주도 있습니다.

또한 일부 프로바이오틱스 균주는 장-뇌 축이나 정서와의 연관성에 대해서도 연구되고 있습니다. 이러한 배경에서 일부에서는 이를 이른바 ‘행복 프로바이오틱스’라고 표현하기도 합니다.

신제품과 여주 펩타이드·DNJ

오는 10월에는 새로운 제품들도 순차적으로 선보일 예정입니다. 먼저 ‘관고력’은 기존의 통 포장에서 한 포씩 간편하게 섭취할 수 있는 개별 포장 형태로 개선했습니다. 이전보다 휴대와 섭취가 훨씬 편리해졌으며, 이번 말레이시아 방문 때도 일부 샘플을 가져가 현지 파트너들이 직접 체험할 수 있도록 했습니다.

또 하나 준비하고 있는 것이 ‘여주 펩타이드’입니다. 요즘 당뇨병 이야기가 나오면 많은 분들이 가장 먼저 당을 두려워합니다. 하지만 당은 우리 몸에 필요한 에너지원이기도 합니다. 중요한 것은 당을 무조건 섭취하지 않는 것이 아니라 혈당을 적절하게 관리하는 것입니다. 혈당이 지나치게 낮아져도 문제가 될 수 있기 때문입니다.

최근 몇 년 동안 여주 펩타이드에 대한 연구가 활발하게 이루어지는 이유는 여주에 함유된 일부 펩타이드 구조가 인슐린과 유사한 특성을 가진 것으로 연구되고 있기 때문입니다. 인체의 인슐린은 두 개의 아미노산 사슬로 구성되어 있습니다. 하나는 21개, 다른 하나는 30개의 아미노산으로 이루어져 총 51개의 아미노산이 이황화결합으로 연결되어 있습니다.

여주에서도 펩타이드 성분을 추출할 수 있지만, 단순히 여주에서 추출했다고 해서 모두 동일한 특성이나 활성을 갖는 것은 아닙니다. 단순 추출이나 농축만으로는 펩타이드의 아미노산 배열과 순도, 구조 등에 차이가 생길 수 있으며, 아미노산의 배열이 달라지면 생물학적 활성 역시 달라질 수 있습니다.

저희가 개발하는 제품은 단순히 여주 펩타이드를 넣는 것에 그치지 않고, 그중 필요한 부분을 찾아내는 데 중점을 두고 있습니다. 웰리선진의 유전자 배열 및 분석 기술을 활용해 아미노산의 배열을 정밀하게 분석하고 확인하며, 불필요한 불순물 구조를 줄여 원하는 특성을 가진 여주 펩타이드를 구현하는 방향으로 연구개발을 진행하고 있습니다.

이 제품 역시 오는 10월 출시를 목표로 하고 있습니다. 향후에는 DNJ와 같이 탄수화물의 소화·흡수 과정과 관련해 연구되고 있는 성분을 함께 활용하는 방안도 검토하여, 보다 발전된 천연 원료 기반의 배합을 개발해 나갈 계획입니다.

당뇨병과 혈당 관리는 세계 여러 나라에서 높은 관심을 받고 있는 건강 분야입니다. 앞으로도 저희는 정밀한 연구개발을 바탕으로 다양한 제품을 순차적으로 선보이며, 소비자들이 자신의 건강에 맞는 보다 다양한 선택을 할 수 있도록 노력하겠습니다.

 

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